"Como promotores, hemos causado muchos problemas a combatientes, lugares, y fans el mes pasado", dijo Tanikawa, reconociendo los problemas muy publicitados que la promoción ha estado experimentando en los últimos años. "Pero me gustaría asegurarme de que 2011 es un año de regreso para nosotros. Vamos a reestructurar la empresa durante tres meses y comenzar la celebración de eventos en primavera."
Durante esta metamorfosis auto-impuesta de hibernación-empresarial, la introducción tan esperada de inversionistas que tanto necesitan también espera que sea en Enero. A pesar de la ansiedad en el último trimestre de 2010 sobre la viabilidad de apoyo del banco chino de inversión Puji Capital, los comentarios de Tanikawa indican las negociaciones aún están saludables y siguen su curso.
"Vamos a hacer un anuncio oficial pronto, pero Puji servirá como intermediario", dijo Tanikawa. "Estamos en negociaciones con Shanghai Media Group, y Puji nos está ayudando a llegar a un acuerdo con ellos. También hay inversiones que vienen de los Estados Unidos. Hemos firmado acuerdos con varias compañías, aunque no estoy seguro de lo mucho que se puede hablar de ello todavía. Espero tener una conferencia de prensa para todo esto en Enero".
De acuerdo con Tanikawa, la dirección de promoción de FEG en 2011 se centra en cortejar a los nuevos talentos y el fortalecimiento de sus divisiones de peso pesado. Tras los recientes éxitos del campeón pesado de Strikeforce Alistair Overeem en el ring japonés, los medios de comunicación parecen dar promoción a la triple-corona del holandés.
"Me he comprometido con el regreso de las artes marciales en Japón. En este momento, las artes marciales son un deporte para los aficionados hardcore. Sin embargo, tenemos que atraer a los aficionados casuales, también. Las peleas de Alistair Overeem, en particular, atraen al público en general", dijo Tanikawa. "Estoy buscando que Alistair Overeem se convierta en el hombre más fuerte entre seis mil millones. Tengo planeado ofrecerle peleas tanto en K-1 y MMA, va a estar muy ocupado en 2011. Andrei Arlovski, Josh Barnett, Semmy Schilt, Badr Hari y Jerome Le Banner; todos quieren luchar con Alistair, y quiero que Alistair aplaste todos los desafíos".
Parte del deseo de Tanikawa de seguir empujando a Overeem como una estrella se deriva de su evaluación actual de las MMA en Japón, que es menos que optimista. Aunque Hiroyuki Takaya tuvises éxito al capturar el título pluma de Bibiano Fernández en "Dynamite", Tanikawa no se impresionó con el desempeño, alegando que la pelea hizo más para alejar el interés casual de lo que hizo para atraerlo.
Tanikawa tiene solución para esto, así como su visión para obtener mayor atractivo general, parece estar en la coger luchadores de MMA extranjeros en un intento de reproducir los éxitos de Overeem. Tanikawa utiliza el ex rey de peso semipesado de Strikeforce Gegard Mousasi y su victoria por decisión sobre el campeón de K-1 Kyotaro Fujimoto como un buen ejemplo.
"Quiero que Mousasi luche en K-1 si le interesa. Si usted piensa acerca de cómo son las cosas en Japón, creo que es mejor pelear en K-1 porque hace que los combatientes sean muy populares y famosos. Los luchadores de MMA como "Kid " Yamamoto y Genki Sudo ganan y pierden en el ring de K-1, pero aún así se han hecho famosos. Quiero hacer a Mousasi muy famoso", dijo Tanikawa. También señaló a "Wicky" Akiyo Nishiura como otra luchador de MMA que esperaba que participase en K-1.
Sin embargo, eso no significa que FEG abandone DREAM o peleas de MMA, ya que ambos, Tanikawa y el productor de eventos de DREAM Keiichi Sasahara reiteró el deseo de llenar los dos polos de las divisiones de peso de MMA. Afirmando que "Dream necesita un peso pesado de clase", expresó Tanikawa con el deseo de traer más talento a las divisiones de peso pesado y ligero para la promoción, especialmente teniendo en cuenta las divisiones de peso pluma y peso gallo. El plan inmediato de DREAM en 2011 es un torneo de peso gallo.
"Takaya acaba de ganar el cinturón, por lo que estamos pensando que, ya que él es el campeón de peso pluma sólo podría tener un torneo de peso gallo este año. Todavía tenemos que averiguar lo que viene después de Takaya, así que vamos a tomar algún tiempo antes de decidir quién será su rival", dijo Sasahara.
Una persona que definitivamente no va a entrar en un ring de FEG este año es Bob Sapp, que al parecer se retiró de su combate con normas especiales IFC contra el luchador de sumo Shinichi Suzukawa. Cuando se intento conocer los detalles de la repentina negativa de Sapp para luchar el día del evento, Tanikawa se burlaba.
"¿Hay alguien que realmente importa?", se preguntó. "No sé las razones, pero hicimos nuestro mejor esfuerzo para hacer que luchar contra él. Él sólo dijo que no quería. Esto es típico de Sapp. Me siento muy mal por Suzukawa, en realidad."
Antes de la hibernación inevitable, el foco se traslada ahora a los resultados de "Dynamite" en la televisión. Tanikawa expresó la esperanza de que Dynamite obtuviera al menos dos dígitos.
"En términos de ratings el Viernes por la noche, si podemos conseguir los dos dígitos, aunque sea alrededor del 10 por ciento, eso es bueno", dijo. "Yo sería feliz con un 10 por ciento para Dynamite".
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